A travers une boule de cristal

Les merveilles du cosmos ont inspiré l'admiration depuis la nuit des temps. Il y a des milliers d'années, les civilisations anciennes observaient les objets célestes pour marquer les saisons et le temps, pour raconter des mythes et des histoires, et pour donner un sens au cosmos qui les entourait - et de nos jours, les observateurs d'étoiles sont captivés par la beauté et le mystère du ciel nocturne de la même manière.

Depuis l'apparition des premières formes de photographie, nous tournons les objectifs de nos appareils vers le ciel, dans l'espoir de saisir le spectacle d'un ciel sombre parsemé d'une myriade d'éclats de lumière. Mais ce n'est qu'en 1850 que la première étoile a été capturée à l'aide d'un appareil photo. Les décennies suivantes ont vu le développement d'un équipement photographique de plus en plus complexe, et les images des objets célestes et des phénomènes créés à l'aide de la lumière provenant de tout le spectre électromagnétique sont depuis devenues la pierre angulaire de l'astronomie moderne.

Cette magnifique photographie de l'arche scintillante de la Voie lactée vue à travers une boule de cristal, brillante avec des milliards d'étoiles et des taches de gaz et de poussière entrelacées, offre une perspective intrigante sur notre galaxie natale. Elle a été prise par l'ambassadeur photographe de l'ESO, Juan Carlos Muñoz-Mateos, qui espère "aider les autres à ressentir ce que c'est que de regarder le ciel nocturne depuis l'un des endroits les plus sombres et les plus arides de la Terre" - le désert d'Atacama, où se trouve l'observatoire Paranal de l'ESO.