تشتهر صحراء أتاكاما في شمال تشيلي بسماء حالكة الظلام،
يمكن الاستمتاع بها لأقصى مدى نظراً لانعدام التلوث الضوئي.
لكن هذه السماء الحالكة الظلام ليست مظلمة تماماً.
أحياناً يواجه الفلكيون في مراصد ESO (المرصد الأوروبي الجنوبي) ظاهرة ضوئية طبيعية في السماء فوق التلسكوبات
تسمّى الضوء البروجي.
هذا هو بث المرصد الأوروبي الجنوبي ESOcast!
العلوم المتقدمة جداً والحياة خلف الكواليس في ESO (المرصد الأوروبي الجنوبي).
نستكشف أقصى الحدود مع مضيفنا دكتور جاي، المعروف أيضاً بالدكتور جو ليسكي.
أهلاً ومرحباً بكم في حلقة جديدة من بث المرصد الأوروبي الجنوبي ESOcast!
مراصد ESO (المرصد الأوروبي الجنوبي) تعتبر بحق مواقع شديدة الظلمة بشكل يفوق التصديق
إلى حد أن الشيء الوحيد الذي يضيئها في الليالي الخالية من القمر
هو الضوء الخافت الذي ينبعث من مليارات النجوم في مجرة درب التبانة.
لكن هناك عدد من الظواهر الأخرى المثيرة للاهتمام
يمكن ملاحظتها في السماء فوق التلسكوبات.
من ضمنها، مثلاً، الحجاب الرقيق من وهج الجو،
والأشباح الحمراء التي تظهر أحياناً فوق العواصف الرعدية الغريبة البعيدة.
ثم، هنالك، في كل ليلة، خاصة في الساعات التي تلي الغسق أو تسبق الفجر
يظهر عمود خافت ناعم من النور في السماء
مباشرة فوق الأفق ويمتد صاعداً إلى الأعلى.
هذا الشبح من النور يعرف باسم الضوء البروجي.
بعد الغروب بوقت قصير، وفي الوقت الذي تبدأ فيه النجوم بالظهور،
تصبح الملامح الأولى للضوء البروجي بادية للعيان.
ويزداد هذا النور للضوء البروجي وضوحا بازدياد الظلام فوق الصحراء
ويمكن رؤيته كعمود ساطع من النور يستقيم صاعداً من الأفق.
هذا العمود من النور يتبع في حركته عبر السماء النجوم التي في خلفيته،
وفي النهاية يختفي خلف الأفق مع دوران الأرض حول محورها.
وحتى عندما تغيب أكثر أجزاء الضوء البروجي سطوعاً تحت الأفق،
فإن بقية من آثاره لاتزال حاضرة.
إلا أنها الآن تشبه جسراً ناعماً شديد الخفوت يبدأ سطوعه بالزيادة مرة أخرى في الصباح الباكر،
قبل الفجر بوقت قصير.
منشأ الضوء البروجي موجود في النظام الشمسي الداخلي.
الشمس محاطة بذرات صغيرة من الجليد والغبار،
يسد نقص كميتها على الدوام فتات المذنبات الجليدية واصطدامات الكويكبات ببعضها.
هذه الذرات من الغبار والجليد موزعة على نفس القرص المسطح من الفضاء الذي تتواجد فيه الكواكب.
عندما يرى من الأرض، يبدو هذا القرص كمسار ضيق في السماء،
يسمى المسار الكسوفي، وهو المسار الذي تسير فيه الشمس والقمر والكواكب في السماء كما تظهر للراصد من الأرض.
ينشأ الضوء البروجي عندما تشتت الجسيمات في هذا القرص الضوء الآتي من الشمس قُدُماً
باتجاه الأرض.
وعندما يرى من الأرض، يظهر كأنه حزمة متصلة من النور على طول المسار الكسوفي،
يزداد خفوتها كلما أدرت بصرك أبعد عن الشمس.
وبالطبع فإن البروج ونجومها تقع على طول المسار الكسوفي
وهذا هو السبب بتسمية هذا الوهج الشبحي بالضوء البروجي.
وفي المسار الكسوفي، مرتفعةً في السماء، يمكن أن تظهر رقعة بيضاوية من الضوء،
تسمّى ججنشاين أو الوهج المقابل.
سماها بهذا المكتشف الألماني أليكساندر فون همبولدت،
هذه الظاهرة تنشأ من تشتت ضوء الشمس المنعكس من جسيمات الغبار في الفضاء بين الكواكب.
يمكن رؤية هذه الظاهرة في الجهة المقابلة للشمس من السماء.
ويمكن التعرض لظاهرة مماثلة هنا على الأرض.
عندما تدير ظهرك للشمس في جو ضبابي،
ترى هالة من النور حول ظلك تسمى هالة البهاء.
يبدو أن الضوء البروجي قد درس لأول مرة في أواخر 1600 م،
من قبل الفلكي الإيطالي جيوفاني كاسيني والرياضي السويسري نيكولا فاتيو دو دوييه.
كانا منبهرين للغاية بهذا النور في السماء، وبالطبع، في القرن السابع عشر الميلادي،
لم يكن هناك إلا القليل من التلوث الضوئي، وكان الأمر سهلاً نسبياً
لرؤية هذه الظاهرة، حتى من المدن.
الأرصاد الحديثة بينت
أن هذه الظاهرة ليست خاصة بالنظام الشمسي.
البيانات من جهاز مقياس التداخل في التلسكوب الضخم جدا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي ESO في مرصد بارانال
كشفت أن الكثير من الأنظمة الكوكبية الأخرى هي أيضاً محاطة بذرات من الغبار في الفضاء الموجود بين الكواكب.
الضوء البروجي ظاهرة تبدو جذابة في الصور
لذلك لاغرابة أنها أصبحت هدفاً مطلوباً لهواة التصوير الليلي في صحراء أتاكاما.
والوضوح الشديد لهذه الظاهرة في مراصد ESO (المرصد الأوروبي الجنوبي)
يعد دليلاً جميلاً للجودة الفائقة لأحوال الرصد في هذه المواقع.
هذا هو الدكتور جاي يودعكم في نهاية هذه الحلقة من بث المرصد الجنوبي الأوروبي ESOcast. انضموا إلينا في المرة القادمة لمغامرة فضائية أخرى.
- النص بواسطة ESO (المرصد الأوروبي الجنوبي)؛ الترجمة إلى العربية بواسطة خالد العجاجي - الرياض - السعودية