Céu nublado pode ser bonito do ponto de vista artístico
mas nuvens são o pesadelo dos astrônomos
E enquanto as cidades iluminadas são o farol noturno da civilização moderna
céu noturno claro é também uma zona de segurança
para obervações astronômicas em nível mundial
Assim, na busca de um céu primitivo
ESO, o Observatório Europeu do Sul
opera seus telescópios bem distante da Europa
na paisagem remota e árida do deserto do Atacama no Chile
Este é o informativo ESO
Ciência de vanguarda e vida nos bastidores do ESO
o Observatório Europeu do Sul
Explorando a fronteira final com o nosso apresentador Dr. J ou Dr. Joe Liske
Um local excepcional para observações astronômicas deve atender a vários critérios
Para começar, claro, você precisa de um céu sem nuvens
praticamente o ano todo
Mas, além disso
Você também precisa de condições atmosféricas excelentes
como ar seco com o mínimo de vapor d'água possivel
E este é exatamente o tipo de ambiente
que você encontra no deserto do Atacama, no Chile
A faixa de costa chilena
Aqui, o mar frio das correntes de Humboldt
criam uma camada de inversão costeira de ar frio
que previne o desenvolvimento de nuvens de chuva
Frequentemente uma camada de neblina é criada
que rapidamente de dispersa no sopé das montanhas acima do deserto
A vista do Observatório Paranal em direção ao Oceano Pacífico
claramente mostra o topo da camada de nuvens.
Além da camada de inversão costeira
a região de alta pressão no sudeste do Oceano Pacífico cria ventos circulares
formando um anticiclone
que auxilia na manutenção do clima seco no Atacama
Os Andes situam-se no leste
atuando como uma barreira natural para nuvens que venham desta direção
então todos os caminhos possiveis para que a umidade chegue no deserto do Atacama
são literalmente bloqueados
O resultado é um ar extremamente seco e céu azul profundo
Condições ideais para observações astronômicas
Mas nós ainda não terminamos nossa lista de condições ideais para obervação
Além de céu seco e sem nuvens
astrônomos precisam de locais escuros e sem poluição do ar
para que possam fazer as melhores observações
Em muitos locais, o mundo a noite está muito longe de ser um lugar escuro
e a poluição luminosa causada pela civilização moderna pode ser facilmente verificada
Entretanto a poluição luminosa dificulta observações astronomicas
clareando o céu noturno
e faz com que objetos celestes pouco luminosos fiquem indetectáveis
Somente em locais distantes de qualquer cidade
como em algumas regiões do deserto do Atacama
o céu noturno é um breu
Além disso, como as cidades do Chile são relativamente distantes
o ar no deserto do Atacama é praticamente livre de poluentes
e extraordinariamente transparente
Atualmente, obervações astronômicas são prejudicadas
por movimentos turbulentos de bolsões de ar na atmosfera
Essencialmente esta turbulência borra nossas imagens do céu noturno
Além disso, a atmosfera também absorve e dispersa a luz
No sentido de minimizar este efeitos
um observatório deve estar localizado numa área de atmosfera calma
e no cume de uma montanha alta
visando reduzir a camada de atmosfera entre seu telescópio e as estrelas
Mais uma vez, a alta altitude do deserto do Atacama
se encaixa perfeitamente nesta descrição
O deserto do Atacama possui vários locais a alta altitude
variando desde o planalto no Altiplano
até as altas montanhas próximas da costa do Pacífico
O planalto Chajnantor, numa altitude de 5000 metros
apresenta condições ideais para observações no domínio
do comprimento de onda milimétrico e submilimétrico
Por isso o ESO, juntamente com seus parceiros
escolheram construir o complexo de radiotelescópios do Atacama
ou ALMA em breve
Nesta alta altitude, há muito pouco vapor d'água no ar
e os efeitos de turbulência na atmosfera são reduzidos ao mínimo
Cerro Paranal é uma montanha isolada no deserto do Atacama
cerca de 12 kilometros no interior desde a costa do Pacífico
este é o lar do Telescópio Muito Grande (VLT)
que faz bom uso do Cerro Paranal por aproximadamente 320 dias por ano sem nuvens
Mais para o interior, nas vizinhanças do Paranal
outra montanha foi identificada como um local ideal
para conduzir obervações astronômicas
Cerro Armazones.
Este será o local do futuro Telescópio Extremamente Grande do ESO
ou E-ELT em breve
A paisagem marciana do deserto do Atacama
é realmente um presente maravilhoso da natureza
Seu clima único propicia um local excepcional para os potentes telescópios do ESO
assim, noite após noite
os astrônomos do ESO possuem céu claro e límpido.
Este é o Dr J se despedindo do informativo ESO
Junte-se a mim em breve para outra aventura cósmica
Informativo ESO é produzido pelo ESO, o Observatório Europeu do Sul
ESO, o Observatório Europeu do Sul, é a organização intergovernamental de ciência e tecnologia mais proeminente em astronomia
projetando, construindo e operando os mais avançados telescópios baseados em terra.
Transcrição do ESO; tradução de Luciano Lobo
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