1 00:00:05,000 --> 00:00:11,000 Cada noche, durante todo el año, el Very Large Telescope (VLT) de ESO 2 00:00:11,000 --> 00:00:16,000 abre sus cuatro ojos gigantes para investigar los bellos cielos australes 3 00:00:16,000 --> 00:00:23,000 Cada ojo es un enorme espejo de 8,2 metros de diámetro, que recolecta la luz del cielo nocturno 4 00:00:23,000 --> 00:00:29,000 y la refleja en un sistema óptico que forma imágenes muy nítidas del Universo. 5 00:00:29,000 --> 00:00:35,000 Pero mantener limpios los ojos del VLT implica lavar y realuminizar ocasionalmente cada espejo, 6 00:00:35,000 --> 00:00:38,000 un procedimiento delicado y complejo. 7 00:00:42,000 --> 00:00:44,000 ¡ Esto es ESOcast ! 8 00:00:44,000 --> 00:00:49,000 Ciencia de vanguardia en ESO, el Observatorio Europeo Austral. 9 00:00:49,000 --> 00:00:55,000 Explorando las últimas fronteras del Universo con nuestro anfitrión Dr. Joe Liske, más conocido como Dr. J. 10 00:00:58,000 --> 00:01:00,000 Hola, bienvenidos al ESOcast. 11 00:01:00,000 --> 00:01:05,000 En este episodio seguiremos el realuminizado de uno de los espejos principales del VLT. 12 00:01:05,000 --> 00:01:10,000 Si bien ocurre con cierta regularidad, está lejos de ser un procedimiento de rutina. 13 00:01:10,000 --> 00:01:14,000 Bajo el cielo descubierto, el polvo se concentra en la superficie del espejo. 14 00:01:14,000 --> 00:01:17,000 Y si bien esta capa de polvo es muy delgada, 15 00:01:17,000 --> 00:01:20,000 de todas formas reduce la calidad de las observaciones astronómicas. 16 00:01:20,000 --> 00:01:23,000 Por ello, el espejo debe ser limpiado regularmente. 17 00:01:23,000 --> 00:01:26,000 De hecho, no sólo debe ser limpiado, también debe ser realuminizado, 18 00:01:26,000 --> 00:01:31,000 esto significa que su fina capa de aluminio reflectante debe ser reemplazada. 19 00:01:31,000 --> 00:01:35,000 Los técnicos e ingenieros de ESO deben trabajar rápida y cuidadosamente 20 00:01:35,000 --> 00:01:39,000 para completar esta operación en el fágil espejo de 17 centímetros de espesor 21 00:01:39,000 --> 00:01:42,000 y así limitar el tiempo de inactividad del espejo. 22 00:01:45,000 --> 00:01:50,000 Primero, el telescopio es preparado para poder sacar el espejo y su celda. 23 00:01:50,000 --> 00:01:54,000 El equipo está retirando un instrumento instalado en la celda del espejo. 24 00:01:57,000 --> 00:02:01,000 Afuera, un carro hecho a medida se pone en posición. 25 00:02:01,000 --> 00:02:05,000 Este carro soporta el espejo y su celda, protegiendo la carga durante el traslado. 26 00:02:06,000 --> 00:02:09,000 Una plataforma especial levanta el carro hasta el nivel del espejo. 27 00:02:09,000 --> 00:02:13,000 Cuando llega a este nivel, el carro se desplaza dentro de la cúpula 28 00:02:13,000 --> 00:02:18,000 en una corriente de aire presurizado, quedando justo abajo del espejo y su celda. 29 00:02:18,000 --> 00:02:21,000 El carro es levantado para recibir la celda y el espejo. 30 00:02:23,000 --> 00:02:27,000 Cuando la celda está segura en el carro, puede desconectarse del resto del telescopio. 31 00:02:27,000 --> 00:02:31,000 Todos los tornillos son retirados, así como los cables de control y datos. 32 00:02:31,000 --> 00:02:35,000 Este es un momento de mucha tensión y el equipo trabaja con mucho cuidado 33 00:02:35,000 --> 00:02:38,000 para asegurarse de no dañar al frágil espejo. 34 00:02:38,000 --> 00:02:43,000 Después de todo, no hay otro de repuesto en ESO y hacer uno nuevo tomaría años. 35 00:02:45,000 --> 00:02:48,000 La superficie del espejo es extremadamente vulnerable. 36 00:02:48,000 --> 00:02:51,000 Debe ser cubierta antes de ser retirada de la cúpula. 37 00:02:51,000 --> 00:02:59,000 La cubierta no sólo protege al espejo, también impide que éste concentre la luz del Sol y queme algo a su paso. 38 00:03:08,000 --> 00:03:12,000 Antes de cubrir completamente el espejo, un espejo más pequeño debe ser desmontado. 39 00:03:12,000 --> 00:03:17,000 Este espejo envía la luz recolectada por el espejo principal hacia diferentes instrumentos del telescopio. 40 00:03:17,000 --> 00:03:22,000 En los próximos días, los ingenieros ópticos revisarán y limpiarán este espejo también. 41 00:03:24,000 --> 00:03:28,000 Finalmente, el gran espejo es cubierto es su totalidad. 42 00:03:29,000 --> 00:03:33,000 El carro se desplaza lentamente fuera de la cúpula del telescopio, 43 00:03:33,000 --> 00:03:38,000 sosteniendo todo el peso del espejo y de su celda, nada menos que 50 toneladas. 44 00:03:38,000 --> 00:03:43,000 Una vez más, se usa la plataforma de alzamiento, esta vez para bajar el carro con delicadeza. 45 00:03:46,000 --> 00:03:52,000 Un camión trae el remolque hidráulico, que es posicionado con cuidado para tomar la preciada carga. 46 00:03:56,000 --> 00:04:05,000 La carga se asegura con cadenas para evitar que se desprenda del remolque en caso de temblor o de una parada repentina. 47 00:04:11,000 --> 00:04:14,000 El equipo está listo para descender la montaña hacia la planta de realuminizado. 48 00:04:14,000 --> 00:04:18,000 Este viaje es un paso crucial en todo el proceso. 49 00:04:18,000 --> 00:04:21,000 Antes de sacar el espejo al exterior, el tiempo es monitoreado rigurosamente: 50 00:04:21,000 --> 00:04:24,000 se deben evitar a toda costa los fuertes vientos durante el trayecto 51 00:04:24,000 --> 00:04:28,000 pues cualquier ondulación de la liviana cubierta del espejo podría dañarlo. 52 00:04:28,000 --> 00:04:35,000 Además, el conductor del camión no debe frenar, pues una detención repentina puede ser peligrosa para el espejo. 53 00:04:35,000 --> 00:04:39,000 Entonces, el camión comienza su pausada marcha a 5 km/h. 54 00:04:39,000 --> 00:04:44,000 A paso lento, finalmente llega sin novedad al edificio de mantenimiento del espejo. 55 00:04:52,000 --> 00:04:58,000 La primera tarea en el edificio de mantenimiento consiste en retirar el espejo del carro y de su celda. 56 00:04:58,000 --> 00:05:01,000 El carro es posicionado debajo de una herramienta para tomar el espejo 57 00:05:02,000 --> 00:05:08,000 Soportes laterales conectan al espejo con la celda. Los ingenieros tienen que sacar cada uno en forma manual. 58 00:05:08,000 --> 00:05:14,000 Esto podría sonar como un trabajo rutinario, pero a tan pocos centímetros de la delicada superficie del espejo 59 00:05:14,000 --> 00:05:18,000 se requiere toda la atención del equipo. 60 00:05:18,000 --> 00:05:24,000 Olvidar retirar un solo soporte podría dañar severamente el espejo durante el levantamiento. 61 00:05:24,000 --> 00:05:30,000 El equipo está listo para levantar el espejo de su celda sólo después de revisar tres veces cada soporte. 62 00:05:32,000 --> 00:05:39,000 Unos ganchos soportan la parte trasera del espejo y la herramienta levanta el espejo y lo despega de la celda. 63 00:05:40,000 --> 00:05:42,000 Ahora la celda puede ser retirada. 64 00:05:51,000 --> 00:05:57,000 A continuación, el espejo es bajado nuevamente para realizar trabajos en su superficie posterior. 65 00:05:59,000 --> 00:06:07,000 Antes de que los ingenieros ópticos comiencen a realuminizar el lado óptico del espejo, deben limpiar a mano su superficie posterior. 66 00:06:07,000 --> 00:06:15,000 La limpieza es esencial pues permite retirar aceites, partículas y otros contaminantes que pueden dañar el espejo en la cámara de vacío. 67 00:06:19,000 --> 00:06:26,000 Después, se trae la mitad inferior de la cámara de vacío y el espejo es depositado cuidadosamente en su interior. 68 00:06:29,000 --> 00:06:32,000 El espejo es luego llevado a la sala de limpieza. 69 00:06:41,000 --> 00:06:46,000 La primera tarea en esta unidad es tratar a mano cualquier área del espejo que esté muy contaminada. 70 00:06:46,000 --> 00:06:51,000 Esto requiere de una mano segura y hábil que evite rayar la superficie. 71 00:06:51,000 --> 00:06:57,000 La finalidad de esto es sacar cualquier partícula que pudiera no irse con el agua durante los lavados posteriores. 72 00:06:57,000 --> 00:07:02,000 Después, el recipiente que contiene al espejo es posicionado en la cámara de lavado 73 00:07:02,000 --> 00:07:06,000 donde el antiguo aluminizado reflectante del espejo es removido. 74 00:07:09,000 --> 00:07:17,000 El proceso de lavado comienza y un brazo rociador gigante, especialmente construido, rota sobre la superficie del espejo. 75 00:07:17,000 --> 00:07:20,000 Agua y químicos ultra-puros son aplicados. 76 00:07:20,000 --> 00:07:27,000 Bajo el ojo crítico de los ingenieros ópticos el mecanismo realiza un trabajo impecable y la operación marcha sin problemas. 77 00:07:28,000 --> 00:07:33,000 En la siguiente etapa, se usa ácido para quitar la vieja capa de aluminio. 78 00:07:33,000 --> 00:07:36,000 Aparece el verdadero color ámbar del disco. 79 00:07:36,000 --> 00:07:42,000 El espejo está hecho de una cerámica especial que no se deforma ante cambios de temperatura. 80 00:07:43,000 --> 00:07:48,000 Nuevamente, el espejo es enjuagado para obtener una superficie lo más limpia posible. 81 00:07:48,000 --> 00:07:54,000 Al terminar, todo el líquido es succionado y el espejo está listo para la cámara de vacío. 82 00:07:57,000 --> 00:08:01,000 La cámara de vacío se ubica cerca de la unidad de lavado. 83 00:08:05,000 --> 00:08:11,000 El espejo se coloca en la cámara inmediatamente después de la limpieza para impedir la llegada de nuevos contaminantes. 84 00:08:13,000 --> 00:08:17,000 La parte inferior de la cubierta es levantada y la cámara se cierra. 85 00:08:17,000 --> 00:08:24,000 Ahora el aire puede ser aspirado para crear un vacío casi perfecto, necesario para el realuminizado. 86 00:08:25,000 --> 00:08:29,000 Cuando se alcanza el vacío, el realuminizado puede comenzar. 87 00:08:29,000 --> 00:08:36,000 Los ingenieros ópticos usan un plasma estimulado eléctricamente para una limpieza molecular de la superficie óptica del espejo giratorio. 88 00:08:36,000 --> 00:08:43,000 Luego, partículas de aluminio son depositadas en el espejo en un proceso conocido como "inyección por pulverización". 89 00:08:43,000 --> 00:08:45,000 Esto toma una media hora. 90 00:08:47,000 --> 00:08:53,000 Sólo 12 gramos de aluminio son usados para cubrir los cerca de 50 metros cuadrados del espejo principal, 91 00:08:53,000 --> 00:08:56,000 por lo que el realuminizado tiene un grosor de unos 80 nanómetros. 92 00:09:00,000 --> 00:09:02,000 No parece mucho, ¿verdad? 93 00:09:03,000 --> 00:09:09,000 Finalmente, ha llegado el momento de la verdad: ¿La calidad del nuevo aluminizado alcanza los altos estándares del VLT? 94 00:09:11,000 --> 00:09:14,000 Realuminizar un espejo es siempre un negocio delicado: 95 00:09:14,000 --> 00:09:20,000 si el espejo no está totalmente limpio o si la cámara de vacío está contaminada, el aluminizado se dañará. 96 00:09:20,000 --> 00:09:24,000 La tensión es alta cuando la cámara se abre y se saca el espejo. 97 00:09:25,000 --> 00:09:29,000 Una primera inspección visual indica que el realuminizado ha sido exitoso. 98 00:09:29,000 --> 00:09:37,000 Pero lo que importa es saber qué tan reflectante es el espejo, por lo que se mide el porcentaje de luz que refleja y dispersa. 99 00:09:39,000 --> 00:09:45,000 El resultado confirma que el espejo es muy reflectante y los expertos quedan totalmente satisfechos. 100 00:09:46,000 --> 00:09:50,000 El realuminizado fue exitoso y el espejo está brillante y nuevo otra vez. 101 00:09:50,000 --> 00:09:55,000 Nuestro equipo está ahora listo para devolver el espejo a la montaña y reinstalarlo en el telescopio. 102 00:09:55,000 --> 00:09:59,000 El VLT volverá a estar en operaciones exactamente según lo planificado 103 00:09:59,000 --> 00:10:02,000 para ofrecer una vez más a los astrónomos una vista magnífica del Universo. 104 00:10:03,000 --> 00:10:05,000 Soy Doctor J. despidiendo este nuevo capítulo de ESOcast. 105 00:10:05,000 --> 00:10:09,000 Te invito a participar pronto en otra aventura cósmica. 106 00:10:09,000 --> 00:10:12,000 El Equipo de Realuminizado 107 00:10:17,000 --> 00:10:20,000 ESOcast es producido por ESO, el Observatorio Europeo Austral. www.eso.org 108 00:10:20,000 --> 00:10:23,000 ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la organización astronómica intergubernamental más importante 109 00:10:23,000 --> 00:10:26,000 en el diseño, construcción y operación de los telescopios terrestres más avanzados del mundo.