La vostra casa e l'Universo hanno almeno una cosa in comune: possono essere dei luoghi veramente polverosi!
Quando rientrate da una lunga assenza, può succedere che le finestre della vostra casa
siano così piene di polvere che voi non possiate nemmeno vedere attraverso di esse.
Sorprendentemente gli astronomi hanno un problema simile quando usano i telescopi ottici -
telescopi che possono vedere la stessa luce che possiamo vedere noi .
Essi non possono vedere oltre i luoghi più polverosi del nostro Universo,
dato che appaiono come pareti oscure che bloccano la vista.
E proprio come tu non riesci a vedere molte cose interessanti che succedono all'esterno, a causa dei vetri polverosi,
alcuni dei più importanti eventi nell'Universo accadono all'interno di grosse nubi fredde di gas e polvere.
Le stelle ed i Pianeti per esempio, sono nati in quelle nubi, che sono oscure per la maggior parte dei telescopi.
Gli astronomi desiderano capire come avvengono queste nascite,
dato che entrambi, sia le stelle che i loro pianeti, sono essenziali per la vita.
Tu hai bisogno di un pianeta per viverci su e di una stella per avere l'energia che ti permette di sopravvivere.
Per questo ci sono due opzioni ...
O trovare un modo per eliminare la polvere o avere un paio di occhiali speciali che possano vedere attraverso di essa.
Per te la prima opzione è la più semplice, ma gli astronomi non hanno scelta.
Essi non possono pulire la polvere nello spazio - devono costruire qualcosa di speciale che possa osservare attraverso la polvere.
Con l'aiuto di ingegneri essi hanno creato i radiotelescopi, e ALMA è uno di questi.
Essi sono telescopi che possono osservare un tipo di luce, chiamata luce radio, che non viene bloccata dalla polvere.
Inoltre, alcune cose nell'Universo, sono così fredde,
da non produrre abbastanza energia per poter essere viste nella luce visibile.
Tuttavia esse sembrano emettere luce radio, in quanto questo tipo di luce è prodotto da processi meno energetici.
Pertanto, anche se si può vedere il nostro Sole e le altre stelle,
attraverso la loro infanzia, adolescenza e l'età adulta,
solo i radiotelescopi sono in grado di vedere le stelle appena nate,
e che ancora non producono abbastanza energia.
Solo i radiotelescopi inoltre, possono vedere i pianeti che si formano nei dischi di polvere attorno a quelle stelle appena nate.
Allora, perché ci sono alcune stelle che sono talmente più grandi di altre?
Come si formano i pianeti attorno a stelle appena nate?
Perché alcuni sistemi stellari sono così diversi dal nostro?
Ebbene queste sono domande che ALMA aiuterà a svelare.
Trascritto da ESO; Tradotto da Luciano Bittesini - CCAF Italy