A humanidade olha para o Universo com curiosidade e admiração infinitas.
Com telescópios de ponta, tais como os do ESO
podemos capturar as imagens mais extraordinárias que o Universo nos reserva.
Mas para os astrônomos, os telescópios do ESO não fornecem apenas lindas imagens,
também são ferramentas que coletam dados, proporcionando descobertas notáveis.
Tempo de observação em qualquer telescópio do ESO é altamente disputado.
Para usar esse tempo, os astrônomos precisam enviar uma proposta ao "OPC".
"OPC" significa Comitê dos Programas de Observação. É essencialmente um painel de avaliação por pares
composto por árbitros selecionados em todo o mundo,
que são especialistas em todas as áreas da ciência atendidas pelo ESO.
A cada semestre, o ESO recebe cerca de 900 propostas
enviadas por cerca de 3500 cientistas renomados de todo o mundo,
de mais ou menos 50 países,
e a taxa de aprovação é baixa, porque a concorrência é alta.
Geralmente apenas 1 pedido em cada 4 chega a ver a luz do telescópio.
Pode ser difícil conseguir tempo em nossos telescópios.
Por exemplo, este novo instrumento chamado MUSE
que é uma das ferramentas mais solicitadas,
dentre todos os instrumentos que dispomos atualmente,
então depende muito de quão novo ele é e quão ampla é a comunidade que ele atende
Duas vezes por ano, os astrônomos se reúnem no OPC para discutir as propostas.
Em maio de 2017, se encontraram pela centésima vez para decidir o destino de milhares de astrônomos:
conceder ou não tempo num dos telescópios do ESO.
Para marcar essa ocasião importante eles se reuniram na bela Abadia de Spineto, na Itália.
A quantidade de tempo disponível no telescópio
em comparação com a quantidade de propostas que recebemos de observadores
...há uma grande diferença, muitas vezes uma proporção de 1 pra 5, ou por aí,
por isso, há decisões difíceis a serem feitas a toda hora.
Eu diria que a parte mais interessante do meu trabalho é a interação com os membros do OPC,
são astrônomos eminentes de todo o mundo,
que nos fornecem, pra mim em particular, uma visão internacional sobre o rumo da astrofísica.
O que realmente está em jogo ...
são os sinais de que vai fazer uma grande diferença
na maneira como percebemos um determinado tópico ou sub-tópico.
As ideias científicas são agrupadas em quatro áreas temáticas, nas quais os árbitros possuem experiência relevante.
A primeira é a extragalática: Escalas de distância em cosmologia;
A segunda categoria trata da formação de galáxias e evolução da dinâmica das galáxias;
A terceira área diz respeito à formação de estrelas e sistemas planetários, incluindo exoplanetas;
E a quarta é sobre a evolução estelar.
Para cada tema são atribuídos 6 especialistas
que discutem cada proposta, classificando-as num sistema de ranking.
Cada árbitro avalia entre 70 e 80 propostas.
Com o andamento da reunião , os diferentes painéis eventualmente chegam a um acordo.
Neste ponto, o destino do astrônomo foi decretado.
Os melhores projetos científicos apresentados são imediatamente perceptíveis.
Eles realmente chamam a atenção de todos, fica muito claro, esses são os que queremos fazer.
Depois, vêm aqueles que claramente não capturam a nossa atenção.
Mas há no meio muitas propostas que envolvem boa ciência
e é realmente difícil escolher entre elas,
porque todas estão fazendo grandes avanços na sua ciência.
Depois que os resultados foram comparados e aceitos pelo Diretor Geral do ESO, os astrônomos são notificados
e os selecionados se preparam para o próximo passo: observação!
Na maioria das vezes, os cientistas de apoio na sala de controle executam as observações
e enviam os dados de volta aos astrônomos, que estão espalhados pelo mundo.
Meses depois, após muita análise e discussão,
os resultados são escritos em forma de artigo, avaliados em um periódico com revisão por pares
e, finalmente, publicados.
Há também propostas que são tão novas em sua abordagem
que é preciso ter cuidado pra não perder algum possível Prêmio Nobel, por exemplo.
Produzido pelo ESO, o Observatório Europeu do Sul. Alcançando novos horizontes em astronomia.
Trascrito pelo ESO; Tradução por Juvenal Caon. Revisão de Gustavo Rojas