Erstes Licht für Planetenjäger ExTrA
Für die Suche nach Exoplaneten und vielleicht sogar bewohnbaren Welten haben die Astronomen jetzt ein neues leistungsfähiges Werkzeug.
ExTrA wurde soeben am La-Silla-Observatorium der ESO installiert. Es benutzt drei 0,6 m Teleskope, um nach kleinen Einbrüchen der Helligkeit bei nahen roten Zwergen zu suchen,
die von erdgroßen Planeten hervorgerufen werden, wenn sie vor ihrem Mutterstern vorbeiziehen.
ExTrA konzentriert sich auf rote Zwerge, da ein vorbeiziehender Planet einen relativ großen Teil eines so kleinen Stern abschattet.
Rote Zwerge kommen häufig in der Milchstraße vor und man glaubt, dass sie viele erdgroße Planeten beherbergen.
Das neuartige Design von ExTrA und die hervorragenden Beobachtungsbedingungen auf La Silla machen es empfindlicher als bisherige Durchmusterungen.
Die Atmosphären der Planeten, die von ExTrA gefunden werden, wird man mit dem ELT näher untersuchen — und vielleicht die ersten Anzeichen von Leben finden!
Produziert von ESO, der Europäischen Südsternwarte. Auf zu neuen Höhen in der Astronomie.
Untertitel: ESO, Übersetzung: Norbert Vorstädt