První výsledky pozorovací kampaně Pale Red Dot
s cílem najít planetu
obíhající nejbližší hvězdu mimo Sluneční soustavu
se dočkaly zveřejnění.
Astronomové našli jednoznačné důkazy
o tom, že okolo Proximy Centauri obíhá planeta.
Tento cizí svět je také nejbližším možným místem,
vhodným pro život mimo Sluneční soustavu!
Sledujete ESOcast!
Špičková věda a život v zákulisí ESO,
Evropské jižní observatoře.
Hledání jiných světů jitřilo představivost
po celou lidskou historii,
ale teprve nedávno jsme získali přístroje
schopné detekovat cizí světy mimo Sluneční soustavu.
Tak zvané estrasolární planety, neboli exoplanety,
se podařilo odhalit teprve před 25 lety.
Dnes jich díky pokroku v konstrukci dalekohledů
znají astronomové více než 3000.
Astronomům, kteří pracují na
kampani Pale Red Dot
se nyní podařil přelomový objev.
Odhalili jednoznačné důkazy existence
potenciálně obyvatelné planety obíhající Proximu Centauri,
Slunci nejbližší hvězdu.
Pomocí spektrografu HARPS
na 3,6-m teleskopu observatoře La Silla v Chile
sledovali astronomové celou první polovinu roku 2016
sotva patrný kývavý pohyb hvězdy od nás a k nám
způsobený gravitační přitažlivostí obíhající planety.
Vycházeli ze 16 let starých
pozorování,
která naznačovala přítomnost planety, ale
nebyla dostatečně průkazná.
Doplněním o data z pozorování
pomocí sítě dalekohledů z celého světa
získali vědci potvrzení
přítomnosti cizí planety.
Ta má nejméně 1,3 násobek hmotnosti Země
a obíhá Proximu Centauri jednou za 11,2 dne.
Najít planetu však nebyl snadný úkol.
Červení trpaslíci jako Proxima Centauri
jsou aktivní hvězdy náchylné k erupcím
a mohou na nich probíhat pravidelné změny
s podobnými projevy jako přítomnost planety
Aby byla tato možnost vyloučena,
tým vědců pečlivě sledoval jasnost hvězdy
pomocí sítě teleskopů,
aby se ujistil, že tento důležitý objev není ve skutečnosti omylem.
Nejzajímavějším výsledkem tohoto výzkumu
je skutečnost, že planeta zvaná Proxima b
obíhá okolo hvězdy v tzv. obyvatelné zóně.
To znamená, že na povrchu planety
může existovat kapalná voda.
Kdyby byla planeta ke hvězdě blíž,
veškerá voda by se vypařila.
A kdyby byla dále,
voda na planetě by zmrzla v tuhý led.
Protože je kapalná voda základní podmínkou života,
považujeme Proximu b za nejbližší exoplanetu,
která může hostit život.
Avšak stejná aktivita hvězdy, která představovala potíže
při jejím hledání,
může učinit planetu místem pro život nehostinným.
Na povrch planety dopadá
intenzivní UV a rentgenové záření.
Planeta také obíhá okolo
Proximy Centauri mimořádně blízko,
v pouhých 5% vzdálenosti Země od Slunce.
Stále ještě se diskutuje o tom, zda planeta
v takové blízkosti mateřské hvězdy může mít život.
Blízkost Proximy Centauri k Zemi
z ní činí přitažlivý cíl
pro hledání mimozemského života.
Pomocí příští generace
teleskopů
jako je Evropský extrémně velký dalekohled ESO
chtějí astronomové důkladně
zkoumat tento fascinující cizí svět
v naději, že najdou důkazy přítomnosti života
někde jinde ve vesmíru.
A pokud se mezihvězdné sondy stanou realitou,
Proxima b by mohla být jejich prvním cílem.
Vědecké poznání exoplanet se za posledních
25 roků značně zdokonalilo.
Díky tomuto objevu
a s pomocí teleskopu ESO příští generace
budeme mít brzy na dosah odpověď
na otázku starou jako lidstvo samo -
Jsme ve vesmíru sami?
Text titulků ESO; překlad Jan Veselý, Hvězdárna a planetárium v Hradci Králové