Un nuovo telescopio per la mappatura dei cieli
sta per iniziare a lavorare all'osservatorio ESO situato sul Cerro Paranal, in Cile
Il VLT Survey Telescope o VST,
con la fotocamera megapixel 268 OmegaCAM come cuore,
è l'ultima aggiunta all'osservatorio.
E 'il più grande telescopio al mondo capace di scrutare il cielo a luce visibile
Siete su ESOcast!
Scienza all'avanguardia e vita dietro le quinte nell'ESO,
l'Osservatorio Europeo Australe,
esploriamo l'ultima frontiera con la nostra guida, il dottor J, ovvero il Dott. Joe Liske
Benvenuti a questa puntata speciale di ESOcast.
Il nuovo telescopio si chiama il VLT Survey Telescope o VST in breve,
e la cosa speciale è l'ampiezza del campo visivo
circa due volte lo spazio occupato dalla Luna piena.
È dedicato alla mappatura dei cieli
in modo veloce e con una grande qualità delle immagini
Il VST è alloggiato in un involucro accanto ai telescopi VLT
sulla cima del Cerro Paranal
sotto i cieli incontaminati di uno dei migliori siti di osservazione del pianeta.
Ora, nel corso dei prossimi anni il VST e la sua enorme camera OmegaCAM
saranno occupati a mappare dettagliatamente i cieli del Sud
e in questo episodio vedrete
le prime immagini rilasciate da questo telescopio nuovo di zecca.
Il VST è un telescopio a luce visibile che si abbina perfettamente
il telescopio a infrarossi VISTA
La combinazione unica del VST e VISTA
permetterà di identificare molti oggetti interessanti
che potranno poi essere studiati in dettaglio con i potenti telescopi del VLT.
Il VST è un telescopio da 2.6 metri
equipaggiato con un sitema ottico attivo
che mantiene i due specchi del telescopio perfettamente allineati tutto il tempo
per assicurare la maggiore qualità delle immagini possibile.
Allora, al suo centro, dietro le grandi lenti, si trova la fotocamera OmegaCAM
che è stata costruita con oltre 32 detector CCD
i quali, insieme, assicurano una sorprendente immagine da 268 megapixel
La fotocamera contiene anche qualche CCD extra
che aiuta nel guidare il telescopio e il sistema ottico
senza dimenticare i giganteschi filtri colorati
Sia il telescopio che la fotocamera sono stati disegnati per sfruttare al meglio
le eccellenti condizioni di osservazione del Paranal.
Il VST è frutto della collaborazione fra l'INAF, l'Istituto Italiano Nazionale per l'Astrofisica
e l'ESO
L'INAF, e in particola l'osservatorio Capodimonte a Napoli
hanno costruito e disegnato il telescopio
mentre l'ESO era responsabile per i lavori di ingegneria sul sito.
L'OmegaCAM fu costruito e disegnato da un consorzio di astronomi
che lavorano in Olanda, Germania, Italia e all'ESO.
Il VSt farà tre studi di tre zone del cielo nei prossimi cinque anni,
uno, chiamato KIDS
esaminerà parecchie porzioni di cielo lontane dalla via Lattea
Aiuterà gli astronomi a capire di più riguardo la materia oscura, l'energia oscura e l'evoluzione delle galassie
e a trovare nuovi gruppi di galassie e quasar
Il VST ATLAS coprirà grosse porzioni di cielo
e si concentrerà su determinate proprietà dell'energia oscura
come KIDS, darà la caccia a galassie lontane e quasar
Il terzo, VPHAS+,
si concentrerà sul centro della via Lattea, mappando la struttura del disco galattico
e la sua storia di "formatore di stelle"
Collezionerà un catalogo di oltre 500 milioni di oggetti
e scoprirà molti nuovi esempi di stelle inusuali a tutte le fasi della loro evoluzione
Il volume di dati prodotti da OmegaCAM sarà enorme
con circa 30 terabyte di informazioni prodotte ogni anno.
Questi dati tornano nei centri data in Europa per essere processati
Le liste degli oggetti trovati nelle immagini
come le immagini stesse, saranno rese pubbliche
così che gli astronomi da tutto il mondo potranno usare i dati raccolti dal VSt
come aiuto per rispondere ad una vasta gamma di domande astronomiche.
Il VST ha appena pubblicato la sua prima serie di immagini
La spettacolare nebulosa Omega, anche conosciuta come Nebulosa del Cigno,
è una zona piena di gas, polvere e nuove e giovani stelle che si trova nel cuore della via Lattea
Il campo del VST è così ampio che l'intera nebulosa
comprese le parti più esterne più fioche, sono catturate
e mantengono la loro nitidezza superba.
Omega Centauri è il più grande ammasso globulare nel cielo.
Ma il VST, con il suo campo di visione molto ampio,
non ha alcun problema a catturare l'intero oggetto in una singola immagine,
comprendendo le deboli regioni esterne.
Questa immagine contiene circa 300 000 stelle
e mette in risalto la nitidezza impressionante delle immagini del VST.
La combinazione di ampio campo , qualità di immagine eccellente
e schema molto efficiente di attività del VST
produrranno una tesoro enorme di informazioni
che porterà in avanti diversi campi dell'astrofisica.
Molti astronomi, me compreso
sono davvero impazienti per consultare i risultati delle indagini VST
Qui il dottor J, concludo ora questo episodio speciale di ESOcast
Tornate a seguirmi, per vivere insieme un'altra avventura cosmica.
ESOcast è prodotto dall'ESO, l'Osservatorio Europeo Australe
ESO, l'Osservatorio Europeo Australe, e' la maggior organizzazione intergovernativa per la scienza e la tecnologia applicate all'astronomia
che progetta, costruisce e gestisce i telescopi terrestri piu' all'avanguardia
Testo di ESO; traduzione di Laura Ghiretti
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