ESO ha appena annunciato il sito per il suo prossimo grande progetto,
European Extremely Large Telescope.
Questo annuncio giunge dopo più di cinque anni di studi dettagliati di molti luoghi diversi.
Esperti nella selezione di siti utilizzano le tecnologie più avanzate e viaggiano in posti estremi e remoti
per trovare il sito ideale per analizzare stelle e galassie.
La locazione giusta è cruciale quando si tratta di decidere dove posizionare i migliori telescopi del mondo.
Questo è ESOcast!
Scienza all'avanguardia e vita dietro le quinte a ESO, European Southern Observatory.
Esplorazioni dell'ultima frontiera con il nostro ospite Dr. J, conosciuto anche come Dr, Joe Liske.
Ciao e benvenuti a ESOcast.
Questa settimana, il corpo amministrativo di ESO, il Consiglio,
ha selezionato Cerro Amazones in Cile come sito che ospiterà il futuro occhio sul cielo più grande al mondo,
il nuovo e rivoluzionario European Extremely Large Telescope, di 42 metri.
Ma come si trova il sito per i migliori telescopi al mondo?
ESO ha una lunga esperienza in questo campo.
Cominciò tutto nei tardi anni 50, quando ESO era in cerca di siti per tutto il mondo
per trovare una locazione al suo primo telescopio.
Infine la scelta fu La Silla, sul confine del deserto di Atacama in Cile.
Più tardi, nei primi degli anni 80, la perlustrazione continuò per trovare il sito perfetto per il Very Large Telescope.
Questa diventò ciò che allora era la più elaborata ricerca mai intrapresa per trovare la locazione di un osservatorio.
Osservazioni eccellenti richiedono cieli nitidissimi con un tasso di umidità estremamente basso,
cosí ESO esaminò di nuovo il remoto deserto di Atacama in Cile.
ESO selezionò numerose montagne candidate
e mandò un team su Mount Paranal nel 1983 per cominciare uno studio dettagliato del sito.
In un primo tempo, Paranal era relativamente inaccessibile
e gli strumenti necessari per i test dovevano essere portati a mano sulla montagna.
Nell'arido deserto di Atacama,
ogni ora il team misurava minuziosamente temperatura, umidità, pressione dell'aria e velocità e direzione del vento.
Misurarono inoltre la nitidezza delle immagini stellari.
Comprendendo meglio le caratteristiche dell'atmosfera, gli scienziati furono capaci di scegliere il sito migliore
in modo tale da ottenere i risultati migliori dal telescopio.
durante i primi anni dell'indagine, abbiamo veramente sperimentato la lontananza e l'isolamento del sito.
Si lavorava in gruppi di due, gli approvvigionamenti di cibo erano riforniti solo ogni due settimane,
non c'era comunicazione col mondo esterno.
Credo che ci siamo davvero sentiti come gli esseri umani più isolati al mondo.
I telescopi moderni fanno uso delle tecnologie più avanzate come ottica adattiva e interferometria,
e questo necessita una comprensione dell'atmosfera molto migliore di quanto ce n'era bisogno prima.
Dopo otto anni di vigilanza costante, l'investigazione del sito su Paranal fu finalmente completata.
Il team scoprí che Paranal offriva cieli nitidi per più di 300 notti all'anno,
con piccole turbolenze atmosferiche o vapore acqueo che potrebbero influenzare le osservazioni astronomiche.
Finalmente era stato trovato un sito fantastico per il Very Large Telescope di ESO!
Il prossimo telescopio ottico a infrarossi di ESO è l'European Extremely Large Telescope,
o E-ELT, abbreviato.
Dalla fine del 2005, ESO e la sua comunità di utenti
hanno lavorato insieme per progettare questo nuovo, enorme telescopio.
L'E-ELT sarà un telescopio rivoluzionario e poderoso,
che richiama una locazione con condizione atmosferiche eccezionali.
I team di ricerca devono anche considerare molti altri fattori.
Dove vivrà il personale, composto da più di 150 individui?
Acqua ed elettricità sono già disponibili?
Può essere trovata una superficie piana equivalente a numerosi campi da calcio?
Ha le infrastrutture necessarie per consentire il trasporto di mille container da spedizione?
Per molti anni, il team di selezione per il sito di E-ELT, con l'aiuto della comunità,
ha perlustrato tanti siti diversi in numerosi paesi di tutto il mondo.
Dopo aver ristretto il campo negli ultimi anni,
il comitato di selezione del sito elaborò una lista,
comprendente quattro siti nella regione II del Cile, oltre a El Roque de los Muchachos su La Palma in Spagna.
Come per il VLT, esaminare il sito per l'E-ELT è un lavoro erculeo,
ed esige veramente la maggiore dedizione da tutti gli scienziati e gli ingegneri coinvolti.
Devono lavorare ad altitudini elevate in condizioni secchissime,
sotto il sole cocente del giorno e nell'oscurità della notte,
in modo da accumulare quei dati che sono fondamentali per il successo della prossima generazione di telescopi.
Dai tempi delle indagini sul sito del VLT,
c'è stato un enorme progresso nelle tecniche di percezione remota,
usando satelliti e strumenti automatizzati sul posto.
Questo fornisce agli scienziati un'enorme quantità di dati
e inoltre riduce notevolmente la quantità di tempo necessaria per il lavoro sul campo.
Il rapporto tecnico conclude che fra tutti i siti elencati,
Cerro Armazones, vicino a Paranal, risalta come sito decisamente migliore,
perché ha il miglior bilancio di qualità del cielo in tutti gli aspetti
e può essere gestito in maniera integrata con l'esistente Paranal Observatory di ESO.
Armazones è una cima isolata, con un'altitudine poco più elevata dei 3000 metri.
Si trova a circa 20 km da Cerro Paranal, patria del Very Large Telescope,
e ulteriore sito eccezionale per osservazioni astronomiche.
Trovare il sito migliore per un telescopio astronomico è un compito eccitante ed esigente.
Grazie agli sforzi costanti di tutto il personale coinvolto,
e con l'aiuto dei più moderni strumenti ad alta tecnologia,
è stato trovato un sito davvero straordinario per il futuro occhio sul cielo più grande al mondo.
Questo è Dr. J che conclude per ESOcast.
Unitevi a me la prossima volta per un'altra avventura cosmica.
ESOcast è prodotto da ESO, European Southern Observatory.
ESO, European Southern Observatory, è la pre eminente organizzazione internazionale di scienza e tecnologia astronomiche
che progetta, costruisce e gestisce i telescopi basati a terra più avanzati al mondo.
Trascrizione: ESO; traduzione: Irene La Penna
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