L'observatoire de La Silla de l'ESO célèbre ses 40 ans,
et est devenu le plus grand observatoire astronomique de son temps, ce qui met l'Europe à l'avant-garde de la recherche en astronomie,
est encore l'un des observatoires terrestres le plus productif.
Voici l'ESOcast!
La science et la vie quotidienne à l'ESO, l'Observatoire européen austral.
À la pointe de l'astronomie avec notre hôte, le docteur Joe.
Bonjour et bienvenue dans l'ESOcast.
Dans cet épisode, nous allons célébrer un anniversaire.
Et un étonnant aussi.
L'un des observatoires astronomiques terrestres le plus productif du monde, La Silla, a 40 ans.
Avec environ 300 publications découlant de l'observatoire par an, La Silla reste à la pointe de l'astronomie.
La Silla a conduit à un très grand nombre de découvertes scientifiques, dont plusieurs «premières».
Le spectrographe HARPS est le meilleur chasseur de planètes extrasolaires du monde.
Il a détecté le système autour de Gliese 581
qui contient ce qui pourrait être la première planète rocheuse connue dans une zone habitable, en dehors du Système Solaire.
Plusieurs télescopes de La Silla ont joué un rôle crucial dans le domaine des sursauts gamma,
les explosions les plus énergétiques de l'Univers depuis le Big Bang, avec les explosions d'étoiles massives.
Depuis 1987, l'Observatoire de l'ESO à La Silla a également joué un rôle important dans l'étude et le suivi
de la supernova la plus proche, SN 1987A.
L'Observatoire de La Silla est situé à la bordure du désert d'Atacama au Chili,
l'une des zones les plus sèches et les plus isolées du monde.
Cet endroit est pratiquement exempt de toute pollution lumineuse.
Et, tout comme l'Observatoire de Paranal, qui abrite le Very Large Telescope,
il possède l'un des plus sombres cieux nocturnes de la planète.
À son apogée, La Silla a accueilli pas moins de 15 télescopes,
parmi eux le premier, et pendant très longtemps le seul, télescope
travail dans le domaine submillimétriques (Le SEST de 15 mètres) dans l'hémisphère sud,
qui a ouvert la voie vers APEX et ALMA,
et le télescope Schmidt, qui a terminé la première cartographie photographique du ciel austral.
Les télescopes de La Silla ont également soutenu d'innombrables missions spatiales,
par exemple en obtenant les dernières images de la comète Shoemaker-Levy 9 avant qu'elle ne percute Jupiter
Alors que certains des plus petits télescopes ont été fermés au cours des années,
les observations se poursuivent avec les plus grands télescopes, aidés par des instruments astronomiques nouveaux et améliorés.
La Silla accueille actuellement deux des plus productifs télescopes de la classe des 4 mètres dans le monde:
le New Technology Telescope de 3,5 mètres, le NTT et le télescope ESO de 3,6 mètres.
Le NTT vraiment révolutionné l'ingénierie du télescope et le design, d'où le nom.
Il a été le premier télescope au monde à avoir une optique active installées.
C'est là que vous avez un ensemble de pistons attachés à l'arrière du miroir principal.
Ces pistons sont commandés par ordinateur et ils maintiennent constamment la forme du miroir principal
de sorte qu'il puisse toujours produire les images les plus nettes possible.
Cette technologie a été développée à l'ESO
et de nos jours il est utilisé au VLT et à la plupart des grands télescopes actuels dans le monde.
En plus de l'optique active, le dôme du NTT a également un design révolutionnaire.
Le site de La Silla a été choisi après des années de recherches difficiles, en partie à dos de cheval,
dans les Andes chiliennes, au milieu des années 60 par le premier directeur général de l'ESO, Otto Heckmann, et plusieurs autres astronomes vétérans.
Durant les années suivantes, le site a été développé et les premiers télescopes de taille moyenne ont été érigés.
Aujourd'hui, l'infrastructure de La Silla est également utilisé par de nombreux Etats membres de l'ESO pour des projets ciblés
tels que le télescope suisse de 1.2 mètres Euler, le Rapid Eye Mount et le TARAT chasseur de sursaut gamma,
ainsi que des installations plus courantes tels que les télescopes de 2.2 mètres du Max-Planck et le 1.5 mètres danois.
L'incroyable Wide Field Imager de 67 millions de pixels sur le télescope de 2.2 mètres
a pris de nombreuses images impressionnantes d'objets célestes, dont certains sont maintenant devenus des icônes de l'astronomie.
La Silla a été le premier observatoire de l'ESO au Chili
et était le début d'une collaboration longue et fructueuse avec ce pays et sa communauté scientifique.
Ici le Dr. Joe qui rend l'antenne pour l'ESOcast.
À bientôt pour une autre aventure cosmique.
L'ESOcast est produit par l'ESO, l'Observatoire européen austral.
L'ESO, l'Observatoire européen austral, est la principale organisation intergouvernementale scientifique et technologique d'astronomie en Europe.
Elle conçoit, construit et gère les télescopes astronomiques au sol les plus puissants au monde.
Transcrit par l'ESO ; traduit par Dorian Percheron.