2M1207b - A primeira imagem de um exoplaneta

Esta imagem composta mostra um exoplaneta (o ponto vermelho à esquerda), em órbita da anã castanha 2M1207 (ao centro). O 2M1207b é o primeiro exoplaneta para o qual se obteve uma imagem directa e o primeiro descoberto em órbita de uma anã castanha. A sua imagem foi capturada pela vez em 2004 pelo VLT, tendo a sua identidade e características planetárias sido confirmadas em 2005, depois de um ano de observações. O 2M1207b é um planeta do tipo de Júpiter, com cinco vezes a massa do nosso gigante gasoso. Orbita a anã castanha a uma distância 55 vezes maior do que a distância da Terra ao Sol, o que significa que se encontra quase duas vezes mais afastado da sua estrela do que Neptuno se encontra afastado do Sol. O sistema 2M1207 situa-se a uma distância de 230 anos-luz da Terra, na constelação da Hidra. A imagem foi composta a partir de dados obtidos em três exposições no infravermelho próximo (bandas H, K e L), com o instrumento de óptica adaptativa NACO, montado no telescópio Yepun de 8,2 metros do VLT, no Observatório do Paranal do ESO.