Raaka timantti

Siristele silmiäsi tai muuten et huomaa! Aivan keskellä tätä kuvaa, joka on otettu ESO:n VLT-teleskooppiin (Very Large Telescope) kiinnitetyllä VIMOS-havaintolaitteella, saatat juuri ja juuri nähdä himmeän ja sumuisen Jousimiehen epäsäännöllisenä kääpiögalaksina tunnetun galaksin kaukaisen sinisen hahmon.

Tämä epäsäännöllisen muotoinen – josta sen nimikin johtuu – kääpiögalaksi, joka löydettiin 1977 ESO:n La Sillan observatoriolla sijaitsevalla ESO:n yhden metrin Schmidt-teleskoopilla, on noin 3 miljoonan valovuoden päässä Jousimiehen (Sagittarius) tähdistössä. Se on kaukaisin Paikallisen galaksijoukon jäsenistä, joihin Linnunratakin kuuluu.

Tavallisista galakseista poiketen kääpiögalaksit ovat tyypillisesti pienempiä ja niissä on suhteellisesti vähemmän tähtiä. Lähigalaksien painovoiman aiheuttamat tuuppaukset voivat usein vääristää näiden hauraiden galaksien pallomaisia ja kiekkomaisia muotoja – tämä prosessi saattaa juuri olla vastuussa tässä olevan kääpiögalaksin lievästi suorakulmaisesta muodosta.