ALMA sleduje novou planetární školku

Snímek z radioteleskopu ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ukazuje MWC 758, mladou hvězdu, která se blíží dospělosti a je obklopena nepravidelnými prstenci prachu, z nichž tři jsou vidět. Obvykle jsou prstence spíš eliptické než úplně kruhové, což znamená, že tohle je první pozorování skutečně eliptického protoplanetárního disku pomocí radioteleskopu ALMA.

Jak vnější, tak vnitřní prstenec obsahují jeden obzvláště jasný shluk (žluté obloučky). Navíc jsou v rozložení prachu vidět spirální ramena, stejně jako centrální oblast bez prachu, jejíž střed jemně nesouhlasí s hvězdou. To jsou všechno příznaky, které naznačují přítomnost neviditelných planet. Když se planety tvoří, gravitačně interagují s diskem a vytváří různé útvary a struktury. Astronomové pak pozorují systém jako MWC 758 a nejenom, že odvodí možnou existenci skrytých planet, ale odhadnou jejich hmotnosti, polohy a orbity.

Toto pozorování je krásný příklad možností Almy při hledání planet. Studium prachových disků umožňuje vědcům zkoumat nejranější fáze tvorby planet a pochopit, jak se takové mlaďounké systémy vyvíjejí. Výzkum cizích planetárních systémů nám  pak říká spostu věcí o vzniku a vývoji naší vlastní Sluneční systém a o tom, jak se stala naším kosmických domovem.