Měření chemického složení oblaku plynu

Diagram znázorňuje, jak mohou astronomové analyzovat chemické složení vzdálených oblaků plynu pomocí světla objektu v pozadí, například kvazaru.

Když světlo kvasaru prochází oblakem plynu, chemické prvky v něm absorbují různé barvy (vlnové délky), což zanechává ve spektru kvasaru tmavé absorpční čáry. Každý prvek zanechává jinou sadu čar, takže studiem spektra mohou astronomové zjistit chemické složení mezilehlého plynného mračna.